El término "refractario" define un grupo de materiales que pueden soportar altas temperaturas. En general, los materiales no metálicos que están expuestos a ambientes superiores a 1.000 F se consideran refractarios. Los materiales refractarios tienen una amplia gama de usos, desde plataformas de lanzamiento de cohetes hasta hornos industriales. Sin embargo, la industria del acero es el mayor consumidor y utiliza casi el 70 por ciento de todos los materiales refractarios producidos cada año. Un material refractario debe ser estable física y químicamente en todo momento, especialmente cuando se expone a altas temperaturas. La capacidad de resistir los choques térmicos, la eficiencia de la expansión térmica y permanecer químicamente inerte en todo momento son las características más definitorias de los materiales refractarios.
Clasificación de materiales refractarios
La clasificación de los materiales refractarios se basa en su composición química. Hay tres categorías principales basadas en esta clasificación:
REFRACTARIOS ÁCIDOS: Suelen estar hechos de alúmina y sílice. Los refractarios ácidos no se ven afectados por los ácidos, pero los materiales básicos pueden afectarlos fácilmente. Los ladrillos refractarios son el ejemplo más común en esta categoría.
REFRACTARIOS BÁSICOS: Suelen ser de magnesia. Los refractarios básicos no se ven afectados por los básicos, pero los materiales ácidos pueden afectarlos fácilmente. Se utilizan principalmente como material de revestimiento en hornos industriales.
REFRACTERIOS NEUTRO: Suelen ser de cromo. Los refractarios neutros no se ven afectados por ácidos ni básicos. El cromo carbono es el ejemplo más común de esta categoría.
Composición de materiales refractarios
También es posible categorizar los materiales refractarios por su método de fabricación y formas. Otra técnica de categorización común se basa en las temperaturas de fusión. Por ejemplo, Zirconia puede resistir 2.000 C fácilmente. Por otro lado, los ladrillos refractarios (refractarios) solo pueden soportar hasta 1.580 C. Los materiales refractarios tienen diferentes fórmulas según sus usos, pero como mencionamos anteriormente, mantenerse estables a altas temperaturas es una característica común para todos ellos.
